Stress och kognitiv prestation – så påverkar stress din IQ

Stress är inte entydigt dåligt för hjärnan. En kort adrenalinpuls kan skärpa fokus och reaktionstid – men den kortisol-driven stress som pågår vecka efter vecka slår hårt mot samma system som ett IQ-test mäter.

Akut vs kronisk stress

Akut stress höjer noradrenalin och glukos, vilket kan förbättra prestation på enkla uppgifter (Yerkes–Dodson-lagen). Kronisk stress ger däremot förhöjda kortisolnivåer som skadar nervceller i hippocampus – hjärnans minnesnav – och försämrar arbetsminnet.

Vad stress gör med hjärnan

MR-studier visar att personer med långvarig stress har mindre hippocampusvolym och tunnare prefrontal cortex – exakt de områden som styr abstrakt resonemang och exekutiva funktioner.

Effekten på testresultat

Att göra ett intelligenstest under pressad tentaperiod kan sänka resultatet med 5–8 poäng jämfört med under en lugn vecka. Effekten är tydligast på tidsbegränsade fluida uppgifter som talserier och figurserier.

Så håller du prestationen uppe

Regelbunden motion, tillräcklig sömn och andningsövningar sänker kortisol och skyddar hippocampus. Gör helst testet efter en vilodag.